El ingreso del Rugby como disciplina en los Juegos Olímpicos tenía un gran incentivador: el Barón de Coubertin, admirador de la ética y del espíritu de equipo del deporte.
El rugby es uno de los deportes más antiguos del mundo, y ha sido parte de los Juegos Olímpicos en cuatro ocasiones.
Después de una ausencia de 92 años, el rugby volvió a los Juegos Olímpicos en 2016, con un torneo de rugby siete tanto para hombres como para mujeres.
El rugby siete es una versión reducida del rugby tradicional de 15 jugadores, con equipos de siete jugadores que compiten en partidos de siete minutos cada mitad.
El formato de siete jugadores hace que el juego sea más rápido y emocionante, con mucho espacio en el campo para que los jugadores puedan correr y mostrar sus habilidades.
El rugby olímpico ha sido muy exitoso en su regreso a los Juegos Olímpicos, con partidos emocionantes y llenos de acción.
Además, el rugby se ha beneficiado de la exposición global que le ha brindado la inclusión en los Juegos Olímpicos, lo que ha llevado a un mayor interés y apoyo para el deporte a nivel mundial.
Historia del Rugby en los Juegos Olímpicos
El Rugby ingresó al programa en la edición de París, en 1900.
El primer ganador de un oro en Rugby fue Francia, anfitriones de los juegos.
Estuvo ausente en la edición de San Luis, en 1904, y regresó cuatro años más tarde.
Ya en Londres 1908, los anfitriones fueron derrotados por Australia.
En 1925, con la salida del Barón de Coubertin de la Presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), el Rugby fue retirado del programa de los Juegos.
Apartado del programa olímpico, el deporte empezó a ganar fuerza y popularidad
Fue en 1994 que el COI reconoció oficialmente la Federación Internacional de Rugby (IRB en inglés)
Y al año siguiente el deporte se profesionalizó, exactamente cien años después de la creación de la primera liga, en Inglaterra.
En 2016, se disputó una modalidad llamada de rugby 7, con partidos más veloces y dinámicos.
Esta versión, en que cada equipo juega con siete atletas, en vez de 11, fue creada en Escocia, a fines del siglo 19.
Pero solo comenzó a ganar adeptos en el mundo en 1921, cuando se realizó el primer torneo fuera de Escocia.
La Copa del Mundo del rugby 7 fue creada en 1993, entre los hombres, y en 2009 para las mujeres.
Curiosidades – Éxito de público
Aunque aún fuese relativamente nuevo, el rugby olímpico conquistó un hecho importante en las Olimpíadas de París-1900, la primera de la historia de la modalidad: el mayor público de todos los eventos de aquella edición de los Juegos.
En total, 6 mil personas asistieron a la final entre Francia e Inglaterra, con 4.389 pagando su entrada.
En la final, los franceses conquistaron la primera medalla de oro de la historia del rugby olímpico.
La final fue vencida por los dueños de casa por 27 a 8.
Confusión en la final
De vuelta a Paris en 1924, las Olimpíadas tuvieron nuevamente un excelente público en la decisión del rugby.
Pero esta vez, los franceses hicieron la final frente a su hinchada. El adversario ahora era el equipo de los Estados Unidos, que atropelló a los dueños de casa y venció por 17 a 3.
Indignados por causa de jugadas que provocaron lesiones en dos atletas franceses, el público que llenaba el estadio – casi 40 mil personas – provocó un gran conflicto.
Además de las peleas, los hinchas silbaron e insultaron a los norteamericanos, que tuvieron que dejar la ceremonia de la entrega de las medallas bajo escolta policial.