La Natación Olímpica está presente como deporte olímpico en los Juegos desde la primera edición de la era moderna, en Atenas 1896, donde se disputo en aguas abiertas.
Los primeros estilos fueron el estilo libre y el estilo braza.
El estilo espalda ingresó en el programa olímpico en San Luis, Estados Unidos, en 1904, y el estilo mariposa apenas en Melbourne, Australia, en 1956.
Este último estilo surgió porque se desarrolló una técnica alzando los brazos sobre el agua para ganar velocidad en las pruebas de estilo braza.
¿Piscinas, desde cuando?
Solo a partir de la década del 30.
Si la práctica de la natación es milenaria, el hábito de competir en piscinas es reciente.
Las piletas exclusivas para competencias de natación solo comenzaron a utilizarse entre los años 1930 y 1940.
Fue responsabilidad de la Federación Internacional de Natación (Fina) determinar las medidas oficiales de las piletas para las competencias.
Modo de compentencia en la Natación Olímpica
Las pruebas se disputan en piletas largas (de 50 metros), utilizadas en las Olimpíadas, o cortas (de 25 metros).
En la edición de Atlanta, en 1996, el programa de 17 eventos se volvió casi idéntico para hombres y mujeres.
El unico detalle: la prueba de larga distancia femenina es de 800 m y la masculina de 1500 m.
En los Juegos de Pekín, en 2008, estrenó el Maratón Acuático, única competición de natación en aguas abiertas.
La Natación es una disciplina de velocidad, resistencia y fuerza en la que vence quien supera a los demás deportistas en el menor tiempo posible.
Pruebas de Natación en los Juegos Olímpicos
Deporte Olímpico Por distancias:
- 50 m
- 100 m
- 200 m
- 400 m
- 800 m
- 1500 m
Deporte Olímpico Por estilos:
- Libre
- Espalda
- Braza
- Mariposa
A las disputas individuales de este deporte olímpico se suman los relevos con equipos de cuatro nadadores.
Los participantes utilizan gafas especiales, gorro y bañadores específicos que reducen la resistencia del agua.
La piscina tiene 50 m de longitud, 25 m de ancho y 3 m de profundidad. Se divide en diez carriles pero se utilizan solo ocho.
Cada prueba tiene eliminatorias, y los nadadores, o equipos, con las ocho mejores marcas van a la final.